વિદેશની ટ્રિપ — જ્યાં દરેક બજેટ વિખેરાઈ જાય છે

આઠ મહિના સુધી તમે દરેક ખર્ચ નોંધતા રહો છો. પછી બેંગકોકમાં ઊતરો છો, અને ચોથા દિવસ સુધીમાં ફોરેક્સ કાર્ડ, ક્રેડિટ કાર્ડ, ચેન્નઈથી ખરીદેલી બાટની નોટો અને ડિનર વખતે મિત્રનું કાર્ડ — બધું વપરાઈ ચૂક્યું હોય છે, કારણ કે રેસ્ટોરાંએ બિલ વહેંચવાની ના પાડી. પાંચમા દિવસે તમે નોંધવાનું જ છોડી દો છો — આળસથી નહીં, પણ નોંધવા જેવો એક સ્પષ્ટ આંકડો બચ્યો જ નથી એટલે. ત્રણ અઠવાડિયાં પછી ક્રેડિટ કાર્ડનું સ્ટેટમેન્ટ આવે છે અને રજામાં કેટલો ખર્ચ થયો તે — આશરે — સૌથી ખરાબ રીતે ખબર પડે છે.

લગભગ દરેક ભારતીય પ્રવાસી પાસે આ વાર્તાનું કોઈને કોઈ સ્વરૂપ હોય જ છે. વર્ષભરની ટ્રેકિંગની મુશ્કેલી વિદેશની ટ્રિપ દસ દિવસમાં ભેગી કરી આપે છે: એકસાથે ચાલતા અનેક ચુકવણી-માર્ગો, એક્સચેન્જ રેટની અંદર છુપાયેલી ફી, મનમાં ને મનમાં હિસાબ કરતું ટોળું, અને રોજિંદા જીવન સાથે જરાય મેળ ન ખાતી ખર્ચની ભાત. આ ખામી શિસ્તની નથી, ઢાંચાની છે — અને એ જ સારા સમાચાર છે, કારણ કે ઢાંચો ઊડતાં પહેલાં જ સુધારી શકાય.

પ્રકરણ ૧: ઊતરતાંની સાથે જ ટ્રેકિંગ કેમ તૂટી પડે છે

પહેલું કારણ એ કે એક પાકીટને બદલે અચાનક ચાર પાકીટ થઈ જાય છે. દેશમાં લગભગ બધું UPI અથવા એક જ કાર્ડ, એટલે ધ્યાન રાખવા માટે એક જ પ્રવાહ. વિદેશમાં ફોરેક્સ કાર્ડ, ભારતીય ક્રેડિટ કાર્ડ, સ્થાનિક રોકડ અને કદાચ મિત્રનું કાર્ડ — બધું સમાંતરે ચાલે છે, અને દરેકની નોંધ જુદા સમયે, જુદી જગ્યાએ, જુદી ફી સાથે થાય છે. એકલદોકલ કંઈ અઘરું નથી; ચારેય સાથે આવે ત્યારે ટેવ તૂટે છે.

બીજું કારણ વિલંબ. રૂપિયામાં કરેલો ખર્ચ સેકન્ડોમાં પાકો થઈ જાય છે; વિદેશી કાર્ડનો ખર્ચ દિવસો સુધી સેટલ જ થતો નથી, એટલે મંગળવારના ડિનરની સાચી રૂપિયામાં કિંમત આવતા અઠવાડિયા સુધી જાણી શકાતી નથી. એ જ ખાલી જગ્યામાં લોકો હાર માની લે છે, પછી જોઈ લઈશું એમ કહે છે, અને આખી ટ્રિપની નોંધ ગુમાવે છે. બહાર નીકળવાનો રસ્તો એ જ સિદ્ધાંત છે જે સરહદ પારના દરેક ખર્ચને લાગુ પડે છે — બિલ પરની રકમ અત્યારે જ નોંધો, બિલ પર છપાયેલા એ જ ચલણમાં, અને રૂપાંતર પછી થવા દો. એ પાયો અમારી મલ્ટિ-કરન્સી ટ્રેકિંગ માર્ગદર્શિકા પૂરેપૂરો સમજાવે છે; આ લેખનો બાકીનો ભાગ ફક્ત ટ્રિપને લગતી બાબતો વિશે છે.

ત્રીજું કારણ છે બીજા લોકો. કોઈ વિલા બુક કરે છે, કોઈ ટ્રેનની ટિકિટ લે છે, કોઈ ડિનરનું બિલ ભરી દે છે — કારણ કે એનું કાર્ડ ચાલ્યું અને તમારું નહીં. છઠ્ઠા દિવસ સુધીમાં ચાર માથાંમાં ચાર જુદા ખાનગી હિસાબ ચાલતા હોય છે, અને એ એકબીજા સાથે મળતા નથી. તમારા મિત્રો જુદા જુદા દેશોમાં રહેતા હોય તો દરેક જણ પોતાના હોમ કરન્સીમાં ફેરવીને જુએ છે, એટલે એક જ આંકડો દરેકને જુદી રકમ લાગે છે. કરન્સી કન્વર્ટર એટલું જ કહે છે કે કોઈ ભાવનો અત્યારે શું અર્થ થાય — કાઉન્ટર પર કામનું, પણ અઠવાડિયા પછી નકામું, કારણ કે ત્યારે કયો દર વાપર્યો હતો એ કોઈને યાદ હોતું નથી.

પ્રકરણ ૨: વિદેશમાં પૈસા હાથમાંથી જવાની પાંચ રીતો

દરેકની ફી જુદી, દરેકની નોંધ તમારા સુધી જુદા સમયે પહોંચે છે, અને નોંધાયા વગર જ રહી જવાની શક્યતા પણ દરેકની જુદી. કઈ કેટલી સહેલાઈથી છટકી જાય છે એ ક્રમમાં, ઓછામાંથી વધુ તરફ:

• ૧. વિદેશમાં વાપરેલું ભારતીય ક્રેડિટ કે ડેબિટ કાર્ડ (નિશાન રહે છે, પણ મોડું)આ બધામાં સૌથી સારી નોંધ આની જ, અને સૌથી મોડી દેખાય પણ આ જ. તમારી બેંક પોતાના એક્સચેન્જ રેટ ઉપર ક્રોસ-કરન્સી માર્કઅપ ઉમેરે છે — સામાન્ય રીતે આશરે ૩.૫% સાથે GST — એટલે છેવટે દેખાતો રૂપિયામાં આંકડો ટેબલ પર બેસીને તમે ગણેલા આંકડા કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધારે હોય છે. આખરે નોંધાઈ તો જશે જ, એટલે ખર્ચ કરવા માટે આ સૌથી સલામત અને ઓછું આંકવા માટે સૌથી સહેલું.
• ૨. ફોરેક્સ કાર્ડ (દર નક્કી, ફી વાંકી)લોડ કરતી વખતે જ દર લોક થઈ જાય છે, એટલે બજેટ કરવું ખરેખર સહેલું બને છે — તમારા યુરો રૂપિયામાં કેટલાના પડ્યા એ ખબર હોય છે. પેચ છે એની આસપાસની બધી બાબતોમાં: ઇશ્યૂ ચાર્જ, દરેક રીલોડની ફી, ATM ઉપાડની ફી, કેટલાંક કાર્ડ પર નિષ્ક્રિયતા ફી, અને પાછી લાવેલી બાકી રકમ ફરી બદલાવતી વખતેનું નુકસાન. ખર્ચ ટ્રેક કરવો સહેલો છે; ક્યારેય નોંધાતો નથી એ ભાગ એટલે આ ફી.
• ૩. વિદેશના ATM માંથી કાઢેલી રોકડ (એક ઉપાડ, વીસ ખર્ચ)એક જ ઉપાડ ખાતામાં ચોખ્ખો દેખાય છે, અને પછી આવતા ત્રણ દિવસમાં એ વીસ બિનનોંધાયેલી ખરીદીઓમાં વહેંચાઈ જાય છે. એથીય ખરાબ એ કે એ એક જ ઉપાડ પર ઘણી વાર ત્રણ ચાર્જ સાથે લાગે છે: તમારી બેંકની નિયત ફી, સ્થાનિક ઓપરેટરની ફી, અને કરન્સી માર્કઅપ. ઓછી વાર, મોટી રકમમાં ઉપાડો, અને ઉપાડને ખર્ચ નહીં પણ પાકીટ ભરવાની ક્રિયા ગણો.
• ૪. નીકળતાં પહેલાં ખરીદેલું વિદેશી ચલણ (કોઈ નિશાન જ નહીં)ભારતમાં બદલાવેલા પૈસા પર એરપોર્ટના કાઉન્ટર કરતાં સારો દર મળે છે, એટલે નાણાકીય રીતે આ ચતુર પગલું છે અને નોંધ રાખવાની દૃષ્ટિએ ભયંકર. સ્ટેટમેન્ટ નહીં, SMS નહીં, સેટલમેન્ટ નહીં — તમને ટેવ ન હોય એવા ચલણમાં, નાની નાની રકમમાં, એ ખાલી ખતમ થઈ જાય છે. ટ્રિપનો કોઈ ભાગ નોંધ વગર રહી જવાનો હોય, તો એ આ જ હશે.
• ૫. મિત્રે તમારા વતી ભરેલું બધું (ન દેખાતો અડધો ભાગ)એ ખર્ચ તમારા ખાતાને અડ્યો જ નથી, એટલે ક્યાંયથી કોઈ યાદ અપાવવાનું નથી. તોય એ તમારા જ પૈસા છે — ભર્યા નથી એટલું જ, દેવાના છે. ગ્રુપ ટ્રિપમાં આ સહેલાઈથી તમારા અંગત ખર્ચનો ત્રીજો ભાગ થઈ શકે; પ્રવાસ દરમિયાન સસ્તી લાગેલી રજા બધા ઘરે પહોંચીને સરવાળો માંડે ત્યારે બિલ ધરે છે, તે આ જ કારણે.

પ્રકરણ ૩: ગોઠવણ — પહેલાં, દરમિયાન અને પછી કરવાની પાંચ વાતો

આખી વ્યવસ્થા ગોઠવવામાં ઊડતાં પહેલાં આશરે દસ મિનિટ થાય છે, અને પ્રવાસ દરમિયાન દિવસની આશરે વીસ સેકન્ડ. બન્યા પછી તમારે કશું યાદ રાખવું ન પડે એ રીતે જ એ ઘડાયેલી છે.

પ્રકરણ ૪: ટ્રિપને પ્રામાણિક રાખતા ત્રણ નિયમો

ઉપરનું બધું ત્રીજા દિવસે છોડી દેવું સહેલું છે — તમે થાકેલા હો છો અને ગ્રુપ રાહ જુએ છે. આ બધું જોડી રાખે છે તે આ ત્રણ નિયમો. ટ્રિપ્સ, સહિયારી સ્પેસ અને વિગતવાર રિપોર્ટ પેઇડ પ્લાનનો ભાગ છે — નીકળતાં પહેલાં કયા પ્લાનમાં શું છે તે જોઈ લો.

સમાપન

વિદેશની રજા ટ્રેક કરવી અઘરી પડે છે એ તમે મજા કરો છો એટલે નહીં. ચાર ચુકવણી-પદ્ધતિઓ, મોડું આવતું સ્ટેટમેન્ટ, ન દેખાતી ફી અને માણસોનું એક ટોળું — બધું એકસાથે ચાલતું હોય છે, અને સામાન્ય મંગળવારો માટે બાંધેલી કોઈ ટેવ એટલો ભાર ઊંચકવા બની જ નથી. ઊડતાં પહેલાં ટ્રિપ ગોઠવો, બિલ પરનો આંકડો બિલ પરના જ ચલણમાં નોંધો, ફીને પણ ખર્ચનો ભાગ ગણો, ગ્રુપ માટે એક જ નોંધ રાખો, અને ઊતર્યાના અઠવાડિયામાં વીસ મિનિટ કાઢીને એને બંધ કરો. આટલું કરો એટલે ટ્રિપ તમારા વર્ષના આંકડામાં ખાલી જગ્યા બનીને રહેતી નથી — આગલી બુક કરતાં પહેલાં ખરેખર શીખી શકાય એવો ભાગ બની જાય છે.